El maíz cultivado en condiciones húmedas corre el riesgo de contaminarse con carbón común. Sin embargo, se puede producir ensilado de alta calidad a partir de los cultivos afectados.

 

Daños por la contaminación

Los productores pueden ver reducidos los rendimientos de maíz debido a la contaminación con carbón común. Esta enfermedad es causada por el crecimiento del hongo Ustilago maydis, que prospera en condiciones de alta humedad, polinización deficiente o daños causados por insectos o equipos.

Una vez que la planta está infectada, las células de los hongos se dividen y expanden rápidamente. Esto lleva a que se presenten grandes agallas grises que contienen esporas negras, típicamente en la punta de la mazorca de maíz. Las agallas resultantes disminuyen el rendimiento de grano entre un 9% y un 40%.1

 

Desafíos de ensilado

La enfermedad puede restringir la velocidad y el alcance de la fermentación, así como predisponer a la planta a un mayor crecimiento de moho y a la producción de micotoxinas.

El uso de un inoculante de forraje puede ayudar a resolver los problemas de ensilado y deterioro aeróbico. Los productores deben elegir un inoculante que de acuerdo con las investigaciones esté probado para ayudar a impulsar una fermentación inicial rápida y eficiente del ensilado e inhibir el crecimiento de microbios de descomposición durante esta etapa.

Algunas cepas y enzimas bacterianas específicas pueden ayudar a enfrentar estos desafíos de ensilado. La bacteria ácido láctica Pediococcus pentosaceus 12455, alimentada con azúcares generados por enzimas de alta actividad, puede ayudar a promover una fermentación rápida y eficiente. Para enfrentar los desafíos durante la etapa de salida, un inoculante que contenga una dosis alta de Lactobacillus buchneri 40788 puede ayudar a mejorar la estabilidad aeróbica del ensilado.

 

Efectos en la etapa de salida

Ustilago maydis no produce toxinas por sí mismo, y estudios en ovejas han demostrado que no afecta la ingesta de alimentos.”2

Cuando se incluye en la alimentación, Ustilago maydis puede afectar la eficiencia del alimento. La digestibilidad de los alimentos también puede reducirse cuando los niveles de infestación alcanzan el 50% o más.3 Las investigaciones demuestran que el total de nutrientes digestibles (TND), la energía neta de mantenimiento (ENM) y la energía neta de ganancia (ENG) del ensilado de maíz disminuyeron alrededor de 0.5%, 0.02 mcal/g, y 0.02 mcal/g, respectivamente, por cada 10% de aumento en plantas que padecían de carbón común.2

También es probable que el maíz contaminado sea más variable de lo normal. Los productores deben analizar regularmente muestras del ensilado, al menos una vez al mes, para que se puedan hacer los ajustes necesarios a la ración.

 

1 Ullstrup AJ. Diseases of Corn (Enfermedades del maíz). En: Corn and Corn Improvement (Maíz y mejoramiento del maíz) Sprague GF, ed. Madison, WI: American Society of Agronomy; 1977: 462.

2 Cole NA, Rush CM, Green LW. Influence of corn smut on the palatability and digestibility of corn silage (Influencia del carbón común en la palatabilidad y digestibilidad del ensilado de maíz). Prof. Anim. Sci. 2001;17:287-294.

3 RRankin M. Smut in the corn field (Carbón común en el campo de maíz). University of Wisconsin Extension. Publicado el 14 oct. 2012. https://fyi.uwex.edu/aroundthecorn/smut/. Accedido el 14 sep. 2016.