El calentamiento es un resultado natural del proceso de fermentación que se produce durante el ensilado. Sin embargo, a veces este proceso puede volverse inestable, con un calentamiento significativo. Cuando esto ocurre, se puede perder materia seca (MS) valiosa.

Al momento de la cosecha, oxígeno y algunos microorganismos quedan atrapados en el forraje. Estos dos factores causan fermentaciones exotérmicas (es decir, que producen calor) que solo se detienen cuando se agota el oxígeno o los microorganismos se eliminan o pasan a un estado inactivo. Durante este periodo, la temperatura puede subir hasta un rango de 122° a 140° F, o 50 a 60° C. La temperatura final depende de varios factores:

  • La cantidad de oxígeno (relacionada con la densidad)
  • La contaminación por microorganismos
  • La temperatura inicial del forraje en la cosecha, que puede variar

Esta fase de calentamiento es inevitable e indispensable para el proceso de ensilado. Sin embargo, los forrajes correctamente cosechados y ensilados se ven menos afectados. Si el calentamiento dura demasiado tiempo, puede tener un impacto negativo en la calidad de la proteína del forraje y reducir la MS disponible.

Una vez que termina esta fase de calentamiento, el ensilado no se enfría inmediatamente. El tiempo necesario para enfriar la masa depende de:

  • La temperatura ambiente al momento de la cosecha
  • La temperatura máxima alcanzada
  • La cantidad de ensilado
  • La densidad del ensilado

Lo que se ve en el frente del ensilado puede no siempre corresponder a la realidad. Las imágenes infrarrojas prospectivas (FLIR) pueden revelar “puntos calientes” o áreas donde la temperatura del ensilado puede afectar la conservación y la calidad del pienso. Los ejemplos de FLIR que se muestran a continuación muestran situaciones típicas de almacenamiento en las que los problemas de calentamiento no siempre son evidentes.

FLIR_images

Señales de calentamiento excesivo del ensilado

El calor no siempre es indicador de descomposición. El ensilado caliente puede ser el resultado de una temperatura ambiente alta sin que se haya producido un evento de fermentación.

Las señales de advertencia de calentamiento excesivo del ensilado son:

Riesgos del calentamiento del ensilado

El calentamiento se produce con mayor frecuencia en dos puntos del proceso de ensilado:

  1. Durante el llenado y poco después de que se cubra el ensilado, los microorganismos comienzan a crecer y a producir calor de forma natural, debido a procesos bioquímicos exotérmicos (generadores de calor). Cuando se agote el oxígeno dentro del ensilado, la velocidad de aumento de la temperatura disminuirá. La temperatura final depende de la disponibilidad de oxígeno y de los tipos de microorganismos que predominen en el cultivo.
  2. Una vez se abre el ensilado, la exposición al oxígeno reactiva el crecimiento aeróbico, que produce calor. La intensidad y velocidad de este calentamiento depende del nivel de levaduras y mohos presentes, de la velocidad de salida, de la densidad del ensilado y de las condiciones ambientales. Esta fase de calentamiento puede continuar incluso después de que el ensilado se traslade al búnker para el suministro.

Los riesgos del calentamiento excesivo y la descomposición del ensilado pueden aumentar cuando:

  • Las plantas se cosechan a niveles de madurez cada vez mayores
  • Los cultivos están dañados por el granizo, los insectos o las heladas
  • Las plantas están estresadas por la sequía, por ejemplo:
  • Los cultivos se ensilan con más de 1,000,000 (106) unidades formadoras de colonias (UFC) de levadura por gramo de forraje fresco.

Problemas del calentamiento del ensilado

Cada aumento de temperatura de 15° F, or 9° C, en una tonelada de ensilado del 30 por ciento de MS requiere más de 12,6 MCal de energía, la cual no podrá ser aprovechada por los animales.

Otros problemas del calentamiento del ensilado son:

• Rechazo del pienso debido a la mala palatabilidad

Una buena gestión del ensilado es fundamental para garantizar que los valiosos nutrientes de la MS y del forraje no se pierdan en los eventos de calentamiento. Tome estas medidas para prevenir el calentamiento del ensilado:

  • Utilice un inoculante de forraje heterofermentativo respaldado por la investigación
  • Compacte y llene correctamente la estructura de almacenamiento de ensilado
  • Cubra el ensilado adecuadamente con plástico de buena calidad
  • Cubra el ensilado adecuadamente con plástico de buena calidad
  • Suministre el ensilado a una velocidad adecuada
  • Haga un buen manejo del frente del ensilado

Deseche siempre el ensilado descompuesto o mohoso. En particular, evite alimentar a las vacas lecheras antes y después del parto con ensilados descompuestos.