Las micotoxinas se producen a causa de mohos específicos, los cuales son imposibles de evitar por completo en el proceso de cultivo y almacenamiento de forraje para la alimentación del ganado.
Las micotoxinas más comunes en los forrajes son la aflatoxina, deoxinivalenol (DON), zearalenona (ZEN), toxina T-2 y fumonisina. Estas micotoxinas son el producto de los siguientes mohos:
- Aspergillus, que requiere condiciones cálidas y húmedas
- Penicillium, que requiere condiciones húmedas y frescas
- Fusarium, que requiere condiciones húmedas y frescas
Señales de contaminación por micotoxinas
Un alto nivel de contaminación de moho es a menudo visible en el ensilado y las especies de moho difieren por su variedad de colores. Sin embargo, el color o el nivel de infestación de moho no refleja el nivel de contaminación por micotoxinas, pues estas pueden estar presentes incluso cuando los mohos no son visibles. Los forrajes visiblemente mohosos no deben ser suministrados debido a la posible presencia de micotoxinas.
Riesgos de contaminación por micotoxinas
La producción de micotoxinas puede ocurrir durante el crecimiento de la planta en el campo o durante las etapas de producción o almacenamiento del ensilado cuando se permite la entrada de aire en el material ensilado. Los riesgos para la producción de micotoxinas incluyen:
- Retraso en la cosecha
- Llenado lento o retardado
- Compactación inadecuada
- Cubierta y sellado incorrectos
- Tasas lentas de salida
- Bloqueos de material en las bolsas de ensilado
- Daños en la envoltura, bolsas o cubiertas plásticas
Otros factores que predisponen el crecimiento de moho y la producción de micotoxinas incluyen insectos, roedores, lluvia, granizo, daños a la planta en el encamado, sequía e inundaciones. Estos factores pueden crear puntos de entrada para esporas de hongos que germinan, crecen y producen micotoxinas.
Problemas de la contaminación por micotoxinas
Cuando se suministran a los animales, las micotoxinas pueden causar:
- Reducción de la ingesta de forraje
- Menor producción de leche
- Problemas reproductivos
- Muerte
Además, ciertas micotoxinas pueden transmitirse de las dietas de los animales a los productos de origen animal y, por lo tanto, representan un peligro para la seguridad alimenticia. Cuando se administran al ganado, las micotoxinas también pueden causar la acumulación de ácido láctico, lo que puede resultar en acidosis ruminal subaguda (SARA).
Resumen de los principales efectos sobre la salud de las micotoxinas observadas con mayor frecuencia (adaptado de Gabler, 2015)
Prevención de la contaminación por micotoxinas
Las buenas prácticas de manejo del ensilado son críticas para reducir la contaminación por micotoxinas. Las micotoxinas se producen a partir de mohos que dependen del oxígeno para su crecimiento. Por lo tanto, cualquier medida que asegure y acelere la eliminación de oxígeno del ensilado en el llenado (o que minimice la entrada de oxígeno en los silos) es importante.
Se recomiendan las siguientes prácticas de agronomía y manejo de ensilado para minimizar el crecimiento de moho y la producción de micotoxinas:
- Evitar los métodos de siembra directa sobre rastrojo, ya que estos dejan altos niveles de residuos de plantas en el campo, lo que proporciona un puerto de entrada y una fuente de crecimiento para los mohos.
- Siembre variedades resistentes a los insectos y a las enfermedades y practique la rotación de cultivos.
- Evite o minimice los efectos de factores de estrés para las plantas como la fertilización inadecuada, los daños causados por insectos, aves o granizo, el encamado, las inundaciones y la sequía, que predisponen a los cultivos a la infestación por moho y a la producción de micotoxinas.
- Utilice los tratamientos fungicidas recomendados.
- Limpie las estructuras de ensilado antes de llenarlas
- Coseche en la madurez adecuada para evitar la acumulación de forrajes maduros, secos y difíciles de compactar, y que por naturaleza contienen una mayor cantidad de levaduras y mohos.
- Coseche en los niveles correctos de materia seca (MS) del cultivo para facilitar la compactación.
- Use un inoculante de eficacia comprobada para una rápida fermentación
- Use aditivos de eficacia comprobada para minimizar el crecimiento de moho o aplique ácidos orgánicos inhibidores de moho, como el ácido propiónico.
- Use cuchillas afiladas durante la cosecha para asegurar una buena longitud de corte y mejorar la compactación.
- Selle los silos de forma rápida y eficaz.
- Lastre adecuadamente la cubierta plástica.
- Inspeccione regularmente la cubierta o las bolsas de plástico y selle los agujeros rápidamente.
- Suministre a una velocidad que evite el calentamiento y el deterioro y minimice el frente expuesto.
- Mantenga el frente del silo recto.
- Elimine todo el ensilado estropeado (contaminado con moho).
Manejo de la contaminación por micotoxinas
Si como productor sospecha que existe una enfermedad causada por la contaminación por micotoxinas, tome las siguientes medidas:
- Retire el ensilado contaminado de la ración siempre que sea posible.
- Si no puede retirarlo por completo, diluya la cantidad de ensilado contaminado en el suministro.
- Asegure niveles adecuados de antioxidantes en la dieta.
- Asegúrese de que la ración esté equilibrada para proporcionar los nutrientes adecuados.
- Use absorbentes de micotoxinas comprobados
