A planta de cana-de-açúcar é cultivada principalmente para a produção de açúcar ou etanol. Em alguns países, a cana-de-açúcar é utilizada como fonte de forragem para os animais, utilizada como fonte de forragem, tanto in natura quanto como silagem. Nesses países, a silagem de cana-de-açúcar cresceu em popularidade desde o desenvolvimento de inoculantes contendo Lactobaciullus buchneri 40788, que tem ajudado a controlar o nível de etanol produzido e a melhorar a estabilidade da silagem por meio do controle da população de leveduras epifíticas.
A cana-de-açúcar é uma cultura de alto rendimento e pode produzir até 40 toneladas de matéria seca (MS) por hectare – mais do que a maioria das outras gramíneas tropicais. Existem variedades disponíveis com um menor teor de fibra que são mais adequadas para o uso na alimentação animal. A cana-de-açúcar é muito pobre em lipídeos, minerais e proteínas. A proteína da cana-de-açúcar pode representar apenas de 1 a 5% MS. Seus dois componentes principais são carboidratos: carboidratos fibrosos e carboidratos solúveis, notadamente a sacarose.
Maturidade
A cana-de-açúcar está pronta para ser colhida quando a safra tem no mínimo 18º Brix, idealmente mais de 22º Brix. O teor de Brix é medido no caldo da cana com o uso de um refratômetro.
Matéria seca
Na época da colheita, o teor de MS da cana-de-açúcar deve ficar entre 30 a 33%. Os nutrientes digestíveis totais (NDT) devem ser maiores que 60% e a digestibilidade in vitro da MS deve ser ao redor de 65%. Para ensilar com sucesso, a MS não deve ser inferior a 28%.
Comprimento do corte
Normalmente, o comprimento do corte pode ser ajustado conforme necessário para manter a saúde do rúmen. A cana-de açúcar pode ter tamanho médio de partícula (TMP) inferior a 1 cm.
Desafios
Devido à sua alta proporção de açúcares solúveis – e alta população de leveduras presentes na planta – a cana de açúcar é propensa à fermentação alcoólica, o que reduz significativamente o valor nutritivo da silagem. Para prevenir a fermentação alcoólica, a cana-de-açúcar deve ser ensilada imediatamente, tomando os devidos cuidados em todas as etapas do processo e obrigatoriamente utilizando inoculante adequado.
Inoculantes homoláticos não são adequados para silagens de cana-de-açúcar. A cultura possui uma grande população de leveduras epifíticas. Essa população, juntamente com o alto teor de sacarose da planta, precisa ser efetivamente controlada para evitar a produção de etanol durante o processo fermentativo, evitando grandes perdas de MS.
Bactérias láticas heterofermentativas (LAB), como o Lactobacillus buchneri 40788, podem ajudar na redução da produção de etanol, como também melhorar a estabilidade aeróbia em silagens de cana-de-açúcar. Para saber mais sobre os tipos de inoculantes, clique aqui.
