A silagem de milho possui fibra de alta qualidade e de alta densidade de energia. É uma das opções mais econômicas, com alta produtividade e valor energético. É também uma das forragens mais fáceis de ser ensilada. Para maximizar a qualidade da forragem, o milho deve ser colhido com a maturidade correta e com teor de matéria seca adequado.
Além disso, as decisões corretas de altura de corte, tamanho de partícula e processamento do grão irão afetar a quantidade e a qualidade da silagem resultante.
Maturidade
A maturidade pode ser determinada pelo monitoramento do progresso da linha de leite no grão. Para maximizar a qualidade, o milho deve ser colhido para silagem quando os grãos apresentarem a linha do leite entre a metade e dois terços do grão. Entre esses estágios, o teor de amido está alto e a digestibilidade da fibra está em uma faixa ideal.
Alguns híbridos de milho têm características de stay green. À medida que o grão amadurece, a base da planta permanece verde. Isso é altamente desejável, pois a secagem dos grãos é mais rápida que a secagem da parte vegetativa. O caule permanece verde e saudável, com alta digestibilidade das fibras. Isto dificulta a observação do momento correto da maturidade da planta e reforça a necessidade de medir o teor de MS para determinar o momento certo da colheita.
Alguns híbridos têm mais umidade no grão, em proporção ao resto da planta. Os híbridos com caraterísticas de stay green têm linhas de leite mais avançadas em comparação com a aparência visual da planta, enquanto os híbridos sem esta característica estão prontos para a colheita em um estágio menos avançado da linha de leite. O fornecedor de sementes deve dar informações específicas sobre o momento da colheita para esses materiais.
Matéria seca
O milho deve ser colhido entre 32% e 38% de MS. Com valores acima de 32% MS, o milho colhido para silagem se beneficiará do uso de um processador de grãos ou cracker no momento da colheita.
A obtenção de MS ideal para silagem de milho nem sempre é possível em todas as áreas do mundo, devido a problemas climáticos específicos. Frequentemente, é necessário colher abaixo de 30% quando ocorrer uma geada ou quando estiver se tornando cada vez mais difícil trabalhar com uma forragem por causa das condições do campo.
A colheita de milho com MS abaixo do ideal gera desafios específicos, como:
- O grão não atingiu a deposição máxima de amido;
- Perdas de energia e MS acima do ideal;
- A silagem produzirá efluentes (e maiores perdas durante o armazenamento, devido aos efluentes);
- Maior risco de fermentação butírica na silagem;
- Degradação de proteínas;
- Maior probabilidade de silagem excessivamente fermentada
O colher silagem de milho com menos de 30% MS, geralmente é recomendado aos produtores:
- Evitar o processamento do grão;
- Aumentar o tamanho de partícula para 20 a 25 mm;
- Evitar o excesso de compactação da forragem.
Altura do corte
Selecione uma altura de corte entre 10 a 20 cm para obter produtividade máxima ou em torno de 45 cm para obter um valor nutritivo mais alto. Os híbridos de milho BMR não precisam ser cortados a mais de 20 cm de altura.
Tamanho de partículas
Um menor tamanho de partícula facilita a alta densidade de compactação e minimiza a infiltração de ar no silo, enquanto um comprimento maior de partículas aumenta o teor de fibra efetiva da dieta. O tamanho ideal para o milho depende se a colheita é realizada por equipamentos convencionais, com ou sem um processador de grãos ou com um processador para shredlage. Grande parte da vantagem do processamento da silagem de milho se deve a uma melhor quebra do grão e, portanto, maior disponibilidade de amido para digestão.
Dependendo da composição da dieta, quando uma porcentagem maior de silagem de milho é incluída na dieta total, deve-se usar um tamanho de partícula maior. O comprimento das partículas é cada vez mais importante, pois uma porcentagem maior de fibra da dieta é proveniente da silagem de milho.
Em geral, quando a silagem de milho é colhida com uma máquina com processador de grãos, o tamanho médio de partículas deve estar entre 13 a 19 mm. Um tamanho médio de partícula próximo de 30 mm é recomendado para as colhedoras que fazem shredlage, dependendo do tipo de equipamento utilizado. A silagem de milho que é colhida com máquinas que não fazem o processamento dos grãos deve ter o tamanho médio de partículas reduzido para valores entre 6 a 13 mm. Além disso, silagens de milho com teores de MS acima de 32% devem ser colhidas com máquinas que fazem o processamento dos grãos, para maximizar a digestão do amido pelos animais.
O uso de processadores tipo shredlage tem crescido muito nos últimos anos. O processador tritura a haste das plantas em pedaços mais longos do que os processadores convencionais, fornecendo maior quantidade de fibra fisicamente efetiva. Nesses tipos de silagens, plantas com teor de MS entre 32 a 38% são colhidas com tamanho médio de partículas maior, cerca de 26 a 30 mm e os rolos processadores são aproximados para quebrar melhor os grãos.
O tamanho médio das partículas pode ser monitorado à campo usando o Separador de Partículas de Forragem Penn State da NASCO®. Leia mais sobre esta ferramenta aqui.
Processamento do grão
O processamento do grão influencia a energia disponível no rúmen. Grande parte da vantagem do processamento da silagem de milho se deve a uma melhor quebra do grão e, portanto, a melhores pontuações no escore de processamento do grão (KPS).
Quanto maior o teor de MS, maior será a importância do processamento adequado dos grãos. Quando processado adequadamente, 70% de todos os grãos devem ser ter tamanho de partículas inferiores a 4,75 mm. Em uma amostra de aproximadamente 1 litro de silagem, no máximo três ou quatro grãos devem estar inteiros ou partidos pela metade.
Saiba mais sobre as opções de inoculantes de forragem para silagem de milho.
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