As micotoxinas são toxinas produzidas por fungos específicos durante o crescimento da planta no campo ou durante o processo de ensilagem e armazenamento.

As micotoxinas mais comuns nas silagens incluem aflatoxina, desoxinivalenol (DON), zearalenona (ZEN), toxina T-2 e fumonisina. Estas micotoxinas são produzidas principalmente pelos fungos dos gêneros:

  • Aspergillus
  • Penicillium
  • Fusarium

Sinais de contaminação por micotoxinas

Muitas vezes, alto crescimento fúngico é visível na silagem e as espécies diferem por sua variedade de cores. No entanto, a cor ou o nível de infestação de fungos não reflete o nível de contaminação por micotoxinas – as micotoxinas podem estar presentes mesmo quando os fungos não são visíveis. As silagens visivelmente mofadas não devem ser fornecidas como alimento, devido à possível presença de micotoxinas.

Riscos de contaminação por micotoxinas

A produção de micotoxinas pode ocorrer durante o crescimento da planta no campo ou durante as etapas do processo de ensilagem ou mesmo durante o armazenamento da silagem, ocasionado pela entrada de ar no material ensilado. Os riscos para a produção de micotoxinas incluem:

  • Colheita tardia;
  • Enchimento lento ou atrasado;
  • Compactação inadequada;
  • Cobertura e vedação incorretas;
  • Taxa de retirada lenta;
  • Filmes plásticos danificados.

Outros fatores que predispõem ao crescimento de fungos e à produção de micotoxinas incluem insetos, roedores, chuva, granizo e danos ao silo, secas e inundações. Estes fatores podem criar pontos de entrada para esporos de fungos que germinam, crescem e produzem micotoxinas.

Desafios com a contaminação por micotoxinas

Quando fornecidas como alimentos para os animais, as micotoxinas presentes nas silagens podem causar:

  • Menor consumo de dieta;
  • Menor produção de leite;
  • Problemas reprodutivos;
  • Morte.

Além disso, certas micotoxinas podem ser transferidas da silagem para os produtos de origem animal e, portanto, representam um risco à segurança alimentar. Quando presente na dieta de bovinos, as micotoxinas também podem causar acúmulo de ácido lático no rúmen, o que pode resultar em acidose ruminal subaguda (SARA) – disponível em Inglês.

Visão geral dos efeitos das principais micotoxinas na saúde (adaptado de Gabler, 2015)

Prevenção da contaminação por micotoxinas

Boas práticas de manejo da silagem são críticas para reduzir a contaminação por micotoxinas. As micotoxinas são produzidas por fungos que dependem do oxigênio para o crescimento. Portanto, quaisquer etapas que garantam e acelerem a remoção de oxigênio da silagem – ou minimizem a entrada de oxigênio nos silos – são importantes.

As seguintes práticas de manejo agronômico e de silagem são recomendadas para minimizar o crescimento de fungos e a produção de micotoxinas:

  • Plante variedades resistentes a insetos e doenças e pratique a rotação de culturas;
  • Evite ou minimize os efeitos de estresse de plantas – como adubação inadequada, danos por insetos, pássaros ou granizo, acamamento, inundações e secas – que predispõem às infestações por fungos e à produção de micotoxinas;
  • Use tratamentos com fungicidas adequados;
  • Limpe os silos antes do armazenamento de nova forragem;
  • Colha na maturidade certa para evitar silagens secas e maduras que são difíceis de serem compactadas e contêm, inerentemente, populações mais altas de leveduras e mofos;
  • Colha nos níveis corretos de matéria seca (MS) para facilitar a compactação;
  • Use um inoculante comprovado para fornecer uma fermentação rápida e efetiva;
  • Use aditivos que comprovadamente minimizam o crescimento de fungos;
  • Use facas afiadas na colheita para garantir bom tamanho de partícula e melhora na compactação;
  • Vede os silos de maneira rápida e eficaz, priorizando o uso de filmes com barreira ao oxigênio;
  • Coloque peso no plástico ao longo de todo o silo;
  • Inspecione os silos regularmente e repare os danos na lona imediatamente;
  • Remova a silagem em taxas que evitem o aquecimento e a deterioração e minimizem as faces expostas;
  • Mantenha uma face uniforme do painel do silo;
  • Descarte todas as partes deterioradas (contaminadas por fungos).

Manejo da contaminação por micotoxinas

Se o produtor suspeitar de doenças causadas por contaminação por micotoxinas, execute as seguintes ações:

  • Retire a silagem com problema, sempre que possível;
  • Garanta níveis adequados de antioxidantes nas dietas;
  • Garanta que a dieta esteja equilibrada para fornecer nutrientes adequados;
  • Use adsorventes de micotoxinas com eficiência comprovada.